Histoire du Burj Khalifa
En 2003, le promoteur dubaïote Emaar Properties annonce le lancement d'un gigantesque projet de construction à Dubaï, comprenant des dizaines de bâtiments disposés autour d'un lac artificiel, dont un immense centre commercial (Dubaï Mall) et la plus haute tour du monde (Burj Dubaï). Plusieurs cabinets d'architectes et des sociétés d’ingénierie travaillent sur le projet avec l'ambition de construire la plus haute tour du monde. Ce sera une tour à l'architecture effilée en béton armé, aluminium et verre, prévue pour culminer à 560 mètres. En 2004 les travaux sur le site commencent. Mais nous sommes au début des années 2000, et la compétition entre les grandes métropoles du monde est féroce. La plus grande tour du monde est alors à Taïwan, mais plusieurs projets à divers stades d'avancement prévoient de ravir la vedette à Dubaï. Il fut alors décidé de modifier le projet, et d'atteindre près de 830 mètres, hauteur largement supérieure aux autres tours du monde qui se situaient alors dans un ordre de grandeur de 500 mètres. Cette nouvelle hauteur fixe la barre très haute à d'éventuels prétendants au titre, qui devront associer d'importants moyens techniques et financiers. Mais la crise économique de 2008 frappe de plein fouet Dubaï, et ses folies immobilières plongent les finances de l’émirat dans le rouge. Les promoteurs immobiliers ont des problèmes financiers et de nombreux projets en cours de réalisation sont au bord de la faillite. La ville fait alors appel à sa capitale fédérale, Abu Dhabi, qui, bien que moins développée, est immensément riche grâce à de gigantesques réserves pétrolières. Elle a beaucoup de liquidités disponibles. Le Cheikh Khalifa ben Zayed Al Nahyane, émir d'Abu Dhabi et président des Émirats Arabes Unis, organise le sauvetage de Dubaï en injectant au moins 10 milliards de dollars. Une des contreparties fut de rebaptiser la tour Burj Dubaï en son nom. Et c'est ainsi que la tour de 829 mètres de haut, la plus haute du monde, fut inaugurée le 4 janvier 2010 avec un feu d'artifice grandiose, sous le nom de Burj Khalifa. Cet événement marque dans les esprits la sortie de crise de la ville de Dubaï, et symbolise l'entrée dans une nouvelle période faste.
